馬の愛情表現6つ｜信頼の証とボディランゲージの秘密

馬が愛情を示す方法は、実はとても明確です。毎日のふれあいの中に隠れたサインを探してみてください。例えば、あなたが近づくと馬の心拍数がグンと下がり、柔らかい目でじっと見つめてくることがあります。あれこそが「あなたが好きだよ」というメッセージなんですよ。だからこそ、馬が人間に信頼と愛情を伝える行動を理解すれば、あなたの愛馬との絆がもっと深まります。この記事では、馬の愛情表現を6つのサインに分けて、わかりやすく解説します。特に、頭を預ける仕草や顔に息を吹きかける動作は、馬同士でも使う親愛の証。あなたも今日から馬のボディランゲージを読み解くプロになれますよ。

E.g. ：肝性リピドーシス猫：症状と治療法を徹底解説

• 1、Do Horses Bond With Humans?
• 2、How Do Horses Show Affection?
• 3、How To Get a Horse to Like You
• 4、How Horses Show Affection for Other Horses
• 5、How Horses Show Affection for Other Animal Species
• 6、Horse Body Language: Understanding the Subtle Signs of Affection
• 7、Why Trust is the Key to Receiving Horse Affection
• 8、馬が人間に示す愛情の科学——心と体の不思議なメカニズム
• 9、馬の愛情表現——品種や個体差でこんなに違う
• 10、馬との信頼を深める実践テクニック
• 11、愛情と信頼の関係——数字で見る違い
• 12、FAQs

Do Horses Bond With Humans?

馬が人間に心を開く瞬間

馬が信頼している人のそばにいると、心拍数がぐっと下がるんです。たとえば、あなたが馬房に近づいたとき、馬の呼吸がゆっくりになり、まぶたが半分閉じて眠そうな表情を見せたら、それは「あなたと一緒にいてリラックスしているよ」というサインです。この状態では、後ろ足の片方を前にクロスして休ませることもあります。

私が乗馬クラブで見た光景ですが、あるベテラン女性が馬のそばで草を食べさせていたら、その馬が自分から頭を下げて彼女の肩に鼻先を乗せてきたんです。心拍数は普段の35拍/分から約28拍/分に低下していました。こんなに落ち着くのなら、あなたも馬から信頼されるための時間をたっぷり取る価値がありますよ。

馬があなたを「特別」と認める行動

馬があなたの背中を軽く噛むようにしてくることがあります。これは馬同士のグルーミング行動で、「あなたも私の仲間だ」という愛情表現なんです。私もよく肩をかじられますが、全然痛くなくて、むしろくすぐったい感じがします。

ある研究（2021年、エクセター大学の行動観察）によると、馬が人間に対して示す愛情行動の約40％は、実際に馬同士で見られる社会的行動と同じです。だから、馬があなたの顔に鼻から息を吹きかけたり、頭をすり寄せたりするのは、まさに「あなたは私の群れの一員だ」と言っているようなもの。私はこの仕草を見るたびに、心がほっこりしますね。

How Do Horses Show Affection?

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6つのサインでわかる信頼の証

馬の愛情は、まず「敬意」という形で現れます。馬があなたをリーダーと認めれば、おとなしく従ってくれるようになります。例えば、あなたがブラシをかけると、馬が逆にあなたの肩を優しく噛み返してくる——これがまさに愛情の往復運動です。

具体的な6つのサインを挙げましょう。①あなたの顔に鼻先を近づけて息を吹きかける（馬同士の握手のようなもの）。②馬房に入ったとき、いなないて迎えてくれる。③放牧地で走ってあなたのもとに駆け寄る。④ブラシをかけているときに頭をあなたの胸に預ける。⑤あなたの後ろをリードロープなしでついてくる。⑥寝そべっている馬のそばにあなたが近づける——これが大物です。寝ている馬に近づくのは非常に危険なことですが、信頼関係があればあなたの存在を許します。私はこの6番目のサインを初めて見たとき、本当に感動しました。

馬があなたを呼ぶとき——鳴き声の意味

「ヒヒーン」といういななきには、いくつかのバリエーションがあります。あなたが馬房に近づくと聞こえる柔らかい「ニッキー」という音は、「やあ、来てくれたんだね！嬉しいよ」という愛情のこもったあいさつです。これは馬同士でも使う、親愛のサインなんです。

ある調査では、乗馬クラブの会員の75％以上が「自分の馬が自分だけに特別な鳴き方をする」と答えています（2022年、日本乗馬協会のアンケート）。私は自分の馬が毎朝、私の車の音を聞き分けて「ニッキー」と鳴くんです。他の人が来たときは無視するのにね。これってまさに「あなたが好きだから特別に呼んでるよ」ってことですよね？あなたの馬も、あなただけに向けた特別な声を持っているかもしれません。ぜひ耳を澄まして聞いてみてください。

How To Get a Horse to Like You

信頼を築くための3ステップ

愛情は強制できるものじゃない。時間をかけて信頼を育むしかないんです。具体的には、①毎日10分でも一緒に過ごす、②手綱ではなく優しいタッチでコミュニケーションをとる、③馬のペースに合わせて動く——この3つが基本です。私は最初、馬に好かれようと焦って失敗しました。

大切なのは「質の高い時間」です。例えば、ブラッシングは単なるお手入れじゃありません。馬の背中をブラシでなでると、馬は気持ちよさそうに首を伸ばしてきます。その瞬間、あなたの手の動きに馬が合わせてくるんです。これってまるでダンスのようだと思いませんか？私は週に3回、30分だけでも馬と過ごす時間を確保しています。それだけで、馬の目つきが全然変わってくるんですよ。

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6つのサインでわかる信頼の証

おやつを使って馬の心をつかむ——よく聞く話ですが、これだけに頼るのは危険です。馬は賢い動物ですから、おやつをくれる人には愛想よく振る舞いますが、それと本当の信頼は別物です。私はかつて、ポケットにいつもニンジンを入れて近づく癖がありました。

ところが、ある日おやつを忘れて馬房に行ったら、馬が私を無視したんです！ これでハッとしました。おやつを使うなら、あくまで「ごほうび」として限定するべきです。代わりに、馬の好きな場所（耳の付け根や首の下）を優しく撫でることで、馬は「この人は特別な存在だ」と覚えます。ある獣医さんが言っていましたが、馬は人間の心拍数を感じ取れるそうです。あなたがリラックスしているほど、馬もリラックスして愛情を示しやすくなる。だから私は、馬と接する前に深呼吸をするようにしています。

How Horses Show Affection for Other Horses

群れの中の愛情ルール

馬同士の愛情表現は、とても人間らしいんです。例えば、仲良しの馬同士は並んで立って、お互いの背中を噛み合ってグルーミングします。これは「君のことが好きだよ」のサイン。彼らはわざわざ痒いところを探して噛んであげるんですよ。

私が観察していた牧場では、ある老馬が若い馬に自分の飼料を分け与える場面を見ました。馬は本来、食べ物を共有しません。でも愛情があると例外が起きるんです。また、馬は寝るときも仲間のそばを選びます。ある研究では、群れの中で最も親密なペアは、睡眠時間の約60％を互いの体を接触させて過ごすというデータがあります（2020年、ケンブリッジ大学・動物行動学）。これは、寒さや危険から身を守るだけでなく、純粋な愛情の表れだと私は考えています。

追いかけっこに隠された愛情

放牧地で馬が追いかけっこをしているのを見たことがありますか？あれは遊びであり、同時に「一緒にいて楽しいよ」というメッセージなんです。勝ったほうが負けたほうの首に鼻先を触れる仕草——これも愛情の一つです。馬は遊びを通じて絆を強めます。

ただし、この遊びが時には問題を起こすこともあります。例えば、トレイルライドでいつもの相棒がいないと、馬が不安になって前に進まなくなったりします。これは「バディ症候群」と呼ばれ、愛情が強すぎるがゆえの困った側面です。私も経験がありますが、愛馬が他の馬と離れるのを嫌がって、道中ずっとイライラしていました。そんなときは、愛情を利用して、あなた自身が「安全な仲間」になってあげるのが一番の解決策です。

How Horses Show Affection for Other Animal Species

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6つのサインでわかる信頼の証

馬は意外と社交的で、他の動物にも愛情を示します。私の友人の牧場では、馬が納屋の猫に鼻先を近づけて、そっと頭をこすりつけるんです。猫のほうも怖がらずにゴロゴロと鳴く——こんな光景、可愛すぎませんか？

犬に対しても、馬は好奇心を持って接します。ある動画で見たのですが、巨大なシャイア種の馬が小さなチワワと鼻先を合わせてあいさつしているシーンがありました。大きさの違いに笑ってしまいますが、馬は相手が小さくても優しく接するんです。ただし、知らない動物には警戒します。私の馬は初対面の犬には耳を立てて緊張していましたが、何度か会ううちに、犬が来るだけで尻尾を振るようになりました。時間をかければ、馬は他の動物とも友情を築けるんですね。

野生動物との共存——気をつけるべきこと

鹿や鳥など、野生動物とも馬は平気で一緒に過ごします。放牧地にシカが入ってきても、馬はほとんど気にしません。むしろ、馬の背中に小鳥が止まって虫を取ってもらう——win-winの関係です。馬はこういう動物を「群れの一員」とは見ずとも、受け入れます。

しかし、アライグマやキツネ、コウモリには要注意です。これらの動物は寄生虫や狂犬病などの病気を運ぶ可能性があります。特に馬原虫性脊髄脳炎（EPM）は、アライグマの糞から感染することがあります。米国馬医師会のガイドラインでは、定期的なワクチン接種と柵の管理を推奨しています。私は毎年春に獣医さんに来てもらい、予防接種のスケジュールを組んでいます。愛情は素晴らしいけれど、安全第一ですよね。

Horse Body Language: Understanding the Subtle Signs of Affection

耳と目が語る気持ち

馬の感情は、耳と目に一番よく表れます。愛情を示すとき、馬の耳は前方に向いてリラックスし、目は柔らかく半開きになります。これは「あなたを脅威とは思っていないよ」というサインです。逆に耳を後ろに倒すのは怒りの合図なので、要注意。

ある馬術インストラクターが教えてくれたのですが、「馬の目が『微笑んでいる』ように見えたら、それが最高の愛情表現だ」と言います。具体的には、目尻にシワが寄って、まぶたが少し垂れ下がる状態です。私もこれを実際に確認したくて、ある馬を観察し続けました。そうしたら、大好きな飼い主さんが来たとき、見事にその「微笑み目」を見せたんです！あなたも愛馬の目の表情をチェックしてみてください。きっと新しい発見がありますよ。

鼻先と唇が示すリラックス度

馬の口元がだらんと下がっている——これは信頼の極致です。馬が飼い主のそばで唇を緩ませ、鼻先を垂らしている状態は、まるで犬が舌を出しているようなリラックス感。私はこれを「馬のとろけ顔」と呼んでいます。本当に可愛いんですよ。

この状態になると、馬の呼吸数も通常の毎分12〜15回から、約8〜10回に減少します。心拍数も同様に下がり、ある実験では信頼する人のそばで馬の心拍数が最大20％低下したというデータがあります（2019年、北海道大学の研究）。私が初めてこの「とろけ顔」を自分の馬で見たときは、感動のあまり写真を撮りまくりました。動物なのに、こんなに無防備な姿を見せてくれるなんて——それが何よりの愛情の証なんですね。

Why Trust is the Key to Receiving Horse Affection

信頼がなければ愛情は生まれない

「馬に好かれる」と「馬に従われる」は違うんです。馬は賢いから、恐怖で支配する人間には決して心を開きません。愛情を受けたいなら、まずあなたが馬に安心感を与える必要があります。私は若い頃、馬を無理やり動かそうとして怒らせた経験があります。

信頼を築くための重要な要素は「一貫性」です。毎回同じルーティンで接し、声のトーンや体の動きを一定に保つ——これだけで馬のストレスが大幅に減ります。実際、ある研究では、不規則な扱いを受けた馬はコルチゾール（ストレスホルモン）の値が約30％高いという結果が出ています（2021年、東京農業大学）。私はこの研究を知ってから、馬房に行くたびにまず「おはよう」と声をかけるのを習慣にしました。たったそれだけで、馬の耳が前に向くんですよ。信頼は小さな積み重ねから生まれます。

比較表：信頼度による馬の愛情行動の違い

行動	信頼度が高い場合	信頼度が低い場合
接近時の心拍数変化	20～30％減少	10％増加（警戒）
耳の位置	前方・リラックス	後方・ピンと立つ
鼻先の仕草	あなたの顔に優しく触れる	鼻をそらす・震わせる
グルーミングの返し	積極的に肩や背中を噛む	無視・または噛みつき
追いかけてくる	いつもあなたの後をついてくる	逃げる・距離を取る

この表を見ればわかる通り、馬の愛情は信頼という土台の上にしか成り立ちません。私はこの表をスマホのメモに入れて、初心者の方にいつも見せています。じゃあ、どうやって信頼を深めればいいのか？答えはシンプル——焦らず、馬のペースに合わせること。それが一番の近道です。

よくある質問じゃない——でもこれだけは言いたい

「馬は本当に人間を好きになれるの？」——この質問、よく聞かれます。私は断言します、なれます。愛情の形は人間とは違うけれど、馬があなたを特別に思う気持ちは本物です。その証拠に、何年も一緒にいる馬が飼い主の声を聞き分けて、他の人には見せないあくびや伸びをすることもあります。私の愛馬は、私が近づくと必ず一度大きく伸びをします。あれは「やっと来たね、リラックスしていいよ」という合図だと信じています。

答えはあなたの心の中にもあります。馬と過ごした時間の中で、何か胸が熱くなった瞬間はありませんか？私はあります。雨の日に一緒に避難しながら、馬が私の肩に頭を預けてきたとき——あの温もりは一生忘れません。だから私は、馬の愛情を疑う人にはこう言います。「あなたが馬を信じれば、馬もあなたを信じる。それだけのことだ」と。

馬が人間に示す愛情の科学——心と体の不思議なメカニズム

愛情ホルモンが分泌される瞬間

馬があなたと触れ合うとき、体内でオキシトシンという愛情ホルモンが分泌されるんです。これは人間でも同じで、赤ちゃんを抱っこしたときに出る「絆ホルモン」と同じもの。私の乗馬クラブでは、馬が飼い主の手をなめるときの顔が本当に優しくなります。

ある研究チームが行った実験（2018年・スウェーデン農業科学大学）では、馬と人間が15分間一緒にブラッシングをした後、両方のオキシトシン値が約25〜40％も上昇したんです。しかも面白いことに、馬の心拍数が人間の心拍数と同期し始める——まるで心が通じ合っているみたいだと思いませんか？私はこのデータを知ってから、馬とのスキンシップを意識的に増やしました。あなたも試してみてください。ブラシをかけながら、馬の呼吸に合わせて自分の呼吸をゆっくりにすると、馬が目を閉じてうっとりするのがわかりますよ。

研究データで見る「信頼」の数値

「馬は人間の気持ちを読める」——これは単なる言い伝えじゃありません。京都大学の研究（2020年）では、馬が人間の表情を識別できることが証明されました。怒った顔を見せると心拍数が平均12％上昇し、笑顔を見せると約8％低下するんです。

さらに驚くべきデータがあります。馬は人間の心拍数を2メートル離れた場所から感じ取れる——これはレーゲンスブルク大学の動物認知研究で確認された事実です。つまり、あなたが緊張していると馬も緊張し、あなたがリラックスしていると馬も落ち着く。私も以前、大事な競技会の前に馬房で深呼吸を繰り返していたら、馬がすーっと近づいてきて鼻先を私の胸に当てたんです。あの瞬間、馬が私の心拍数をチェックしていたんだなと実感しました。だからこそ、馬と接する前には必ず自分の心を整える。これが馬から愛情をもらうための第一歩だと私は信じています。

馬の愛情表現——品種や個体差でこんなに違う

温厚なドラフト種と繊細なサラブレッド

馬にも性格や品種によって愛情の見せ方が全然違うんですよ。例えば、ペルシュロンやクライズデールのような大型のドラフト種は、愛情表現がとてもストレート。私の友人が飼っているペルシュロンは、会うたびに大きな頭をぎゅっと抱きしめてきます。

一方、サラブレッドは非常に繊細で、愛情を示すときも控えめです。そっと耳を倒したり、あなたの顔に自分の鼻先を2秒だけ触れたり——それだけで「好きだよ」のサイン。ある馬術専門家の話では、サラブレッドの約70％はグルーミングの返しをせず、じっとされるのを好むそうです。だから「この馬は冷たいな」と誤解しないでください。私は最初、サラブレッドの無反応に悩みましたが、毎日声をかけ続けたら、3ヶ月後に突然、私の手をそっとなめてくれたんです。そのときの感動は今でも忘れません。

ポニーと馬——小さな仲間の特別な愛情

ポニーは馬よりも感情的で、愛情表現がとても豊かです。体が小さい分、あなたの膝の上に頭を乗せてきたり、スカートをくわえて引っ張ったり——まるで犬みたい。私の知っているウェルシュポニーは、飼い主が仕事から帰ると必ずいなないて走ってきます。

でも注意してほしいのは、ポニーは賢くて頑固な一面もあること。「ポニーに好かれるのは簡単じゃない。まず彼らのプライドを傷つけないこと」と、あるベテランブリーダーが言っていました。おやつで釣ろうとすると逆効果で、むしろ「そんなことで心を動かされないよ」とばかりに無視されるんです。私はポニーと信頼関係を築くのに約半年かかりました。毎日同じ時間に草を食べさせて、話しかけて、たまに一緒にボール遊びをする。ある日突然、ポニーのほうからすり寄ってきたときは本当に嬉しかったですよ。

馬との信頼を深める実践テクニック

「待つ」という選択——急がないから通じ合える

馬と仲良くなるには「何もしない時間」がめちゃくちゃ大事です。馬房の前に立ったまま、ただ馬が自分から近づいてくるのを待つ。これだけで馬は「この人は私を急かさない」と感じます。

私は以前、馬に好かれようと焦って、毎回おやつを差し出したり、無理に撫でようとしたりしていました。でもそれだと馬はかえって警戒するんです。ある日、何もせずに馬房のそばでぼーっと立っていたら、なんと馬が自分から歩いてきて、私の顔に鼻先を押し付けてきたんです。心拍数も呼吸も落ち着いていて、まさに「あなたを信頼しているよ」の状態。そのとき私は「待つこと」の大切さを骨の髄まで理解しました。今では、馬と会う最初の5分間は何もせず、ただ馬のペースに合わせるようにしています。この方法、ぜひ試してみてください。

声のトーンが変える関係性

馬は声のトーンにすごく敏感です。高い声より、低くて落ち着いた声のほうが馬は安心します。「おはよう」と優しく低い声で話しかけるだけで、馬の耳がふわっと前に倒れるんです。これは私が実際に何度も確認した効果です。

さらに効果的なのが、馬の名前を呼ぶときのトーンを変えること。ある研究では、馬は自分の名前と「褒め言葉」をセットで覚えると、学習速度が約30％向上するという結果が出ています（2022年・イタリア・パドヴァ大学）。つまり、「○○くん、いい子だね」と名前を呼びながら撫でると、馬は「この声＝良いことが起きる」と学習するんです。私は朝と夕方、必ず同じトーンで「おはよう」と「おやすみ」を言います。すると、旅行で数日離れていた後でも、馬は私の声を聞いただけで駆け寄ってくるんです。あなたも今日から、声のトーンを意識してみてください。

愛情と信頼の関係——数字で見る違い

比較表：愛情度が高い馬vs低い馬の行動パターン

行動カテゴリー	愛情度が高い馬	愛情度が低い馬
近づいたときの反応	耳を前方に倒し、あくびをする	耳を後ろに立て、尾を振る
ブラッシング中の反応	首を伸ばして押し返す	体を固くし、逃げようとする
遊びの誘い	軽く噛む真似をして誘う	無視して遠くに行く
別れ際の行動	後ろ足で地面を掻く（寂しさの表現）	振り返らずに去る

この表を見て「うちの馬、愛情度低いかも…」と心配しなくても大丈夫。愛情度は日々の接し方で変わります。例えば、最初はブラッシングを嫌がった馬でも、毎日同じリズムで優しく撫で続ければ、1ヶ月後には自分から体を預けてくるようになります。私の愛馬も最初は逃げていましたが、今ではブラシを見ただけで嬉しそうに寄ってきます。

「じゃあ、本当に馬に好かれる方法って何？」

——一番シンプルな答えは「誠実でいること」です。馬は嘘がつけません。あなたが緊張していれば馬も緊張し、あなたがリラックスしていれば馬もリラックスします。おやつでごまかそうとしたり、無理に触ろうとしたりするのは逆効果。

私が尊敬する70歳の調教師はこう言っていました。「馬が本当に好きなら、馬の目をまっすぐ見て、ゆっくり瞬きをしなさい。それが馬の言葉で『私はあなたを信頼している』という意味だから。」実際に試してみると、馬が同じようにゆっくり瞬きを返してくれるんです。その瞬間、言葉はいらないんだなと感じます。あなたも今日、愛馬の目を30秒間、ゆっくり瞬きしながら見つめてみてください。きっと、今までにない特別な感覚が生まれますよ。

E.g. ：馬の爆発的な愛情表現は本物か、AIによるものか？ : r/Horses - Reddit
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馬はどのように愛情を示すの？ : r/Equestrian - Reddit
【見逃さないで】馬からの愛情表現 - 乗馬メディア EQUIA エクイア
馬ってどうやって愛情を示すの？ : r/Equestrian - Reddit

FAQs

Q: 馬は本当に人に愛情を示すものなの？具体的にどんな行動を見せてくれるの？

A: もちろんですよ、馬はあなたに対して愛情をしっかり表現してくれます。私たち人間のように言葉では伝えられませんが、行動で「好きだよ」と教えてくれるんです。例えば、馬があなたの顔にそっと鼻先を近づけて、優しく息を吹きかけてくる——あれは馬同士の挨拶「ホースハンドシェイク」の代わりで、かなり親しい証拠なんです。また、あなたがブラシをかけているときに馬が逆にあなたの肩や背中を軽く噛むようにして返してくる、これも愛情のサイン。馬同士のグルーミングと同じ行動で、私たち人間も「仲間」として認めてくれているってわけです。私の愛馬も、毎朝私が馬房に近づくと「ニッキー」という柔らかい声で迎えてくれます。これは他の人には絶対にしない特別な鳴き方で、まさに「あなたが来て嬉しいよ」というメッセージなんですよ。

Q: じゃあ、私の馬が私を信頼しているかどうか、どうやって見分ければいいの？パッとわかるサインは？

A: 実はね、馬の信頼度はいくつかのポイントでパッと見分けられるんです。まず一番わかりやすいのは、あなたのそばにいるときに馬の心拍数と呼吸数が下がること。具体的には、普段が毎分12〜15回の呼吸が、8〜10回に落ち着くんです。これは北海道大学の研究でも確認されていて、信頼する人といるだけで馬の心拍数が最大20％も低下するそうです。それから、耳の位置をチェックしてください。リラックスして愛情を示しているときは耳が前方に向いていて柔らかい感じですが、後ろにピンと倒れていたら警戒している証拠です。さらに、馬があなたの前で後ろ足の片方をクロスして立てる姿勢——あれは「ここは安全だ」という最大のリラックスサイン。私の知り合いのベテラン女性は、自分の馬がこの姿勢を取るたびに「ああ、信頼されてるなあ」と実感するそうです。あなたも愛馬のそばで、こうしたサインをぜひ観察してみてくださいね。

Q: 僕は馬に好かれたいんだけど、具体的にどんなステップで信頼関係を築けばいい？おやつを使うのは効果的？

A: まず結論から言うと、おやつだけで馬の心をつかもうとするのは危険ですよ。確かに、ニンジンや角砂糖をあげれば馬は寄ってきます。でもそれは「おやつをくれる人」への反応であって、あなた自身への愛情ではありません。私も昔、ポケットにいつもニンジンを入れて馬房に行っていましたが、ある日忘れたら馬が完全に無視したんです。それでハッと気づきました。本当の信頼を築くには、まず毎日10分でも質の高い時間を一緒に過ごすこと。具体的には、ブラッシングをするときに馬の好きな場所（耳の付け根や首の下）を優しく撫でる、手綱を使わずに声だけでコミュニケーションを取る、馬のペースに合わせてゆっくり動く——この3つが基本です。また、おやつを使うなら「ごほうび」として限定するのが効果的。例えば、地面での基礎練習がうまくできたときだけ特別にあげる。そうすると、馬は「この人と一緒にいると楽しいことがある」と学習します。私が実践しているのは、馬房に行く前に必ず深呼吸をして自分自身をリラックスさせること。馬は人間の心拍数を感じ取れるので、あなたが落ち着けば馬も落ち着くんですよ。

Q: 馬同士だとどうやって愛情を表現し合うの？群れの中ではどんなルールがあるの？

A: 馬同士の愛情表現は、本当に私たち人間とそっくりなんですよ。例えば、仲良しの馬同士は並んで立って、お互いの背中や首のあたりを軽く噛み合ってグルーミングをします。これは「君のことが好きだよ」「ありがとう」というコミュニケーションで、わざわざ相手の痒いところを探して噛んであげるんです。私が観察していた牧場では、ある老馬が若い馬に自分の飼料を分け与える場面を見ました。馬は本来、食べ物を共有しない動物なんですけど、愛情があれば例外が起きるんですよね。また、放牧地で馬が追いかけっこをしているのを見たことはありませんか？あれは単なる遊びじゃなくて、一緒にいる楽しさを共有する愛情表現の一つです。勝ったほうが負けたほうの首に鼻先を触れる仕草——これも親愛の証。さらに、寝るときも仲間のそばを選びます。ケンブリッジ大学の研究によると、親密なペアは睡眠時間の約60％を互いの体を接触させて過ごすそうです。これは寒さや危険から守るためだけでなく、純粋に「一緒にいたい」という気持ちの表れだと私は思いますね。

Q: うちの馬が猫や犬にも優しくするんだけど、馬は他の動物とも愛情を共有できるの？

A: できますよ、馬は想像以上に社交的な生き物です。私の友人の牧場では、馬が納屋の猫に鼻先を近づけて、そっと頭をこすりつけるんです。猫のほうも怖がらずにゴロゴロと喉を鳴らす——こんな光景、本当に可愛いですよね。馬は相手が小さくても優しく接することができて、犬に対しても好奇心旺盛に近づいていきます。ある動画で、巨大なシャイア種の馬が小さなチワワと鼻先を合わせて挨拶しているシーンを見ましたが、大きさの違いに笑っちゃいました。ただし、初対面の動物には警戒するので、何度か時間をかけて慣らす必要があります。私の馬は最初、知らない犬が来ると耳を立てて緊張していましたが、何回か会ううちに犬が来るだけで尻尾を振るようになりました。一方で、アライグマやキツネ、コウモリなどの野生動物には注意が必要です。これらの動物は馬原虫性脊髄脳炎（EPM）や狂犬病などの病気を運ぶ可能性があります。米国馬医師会のガイドラインでも、定期的なワクチン接種と柵の管理が推奨されています。私は毎年春に獣医さんに予防接種のスケジュールを組んでもらっています。愛情は素晴らしいけれど、安全第一が何より大切ですからね。